성대결절 증상 및 원인, 치료방법

 

우리는 매일 말을 하고, 노래를 부르고, 때로는 소리를 지르기도 합니다. 하지만 우리의 목소리를 만들어내는 성대가 건강하지 않다면 어떻게 될까요? 오늘은 많은 사람들이 겪고 있지만, 잘 모르고 있는 성대결절에 대해 자세히 알아보겠습니다.

성대결절이란?

성대결절은 말 그대로 성대에 생기는 혹입니다. 우리의 목소리는 성대의 진동으로 만들어지는데, 이 성대에 작은 혹이 생기면 소리를 내는 데 문제가 생기게 됩니다. 마치 맑은 호수에 돌을 던졌을 때 생기는 파동이 방해받는 것처럼, 성대결절은 우리의 목소리를 변화시키고 때로는 고통을 줍니다.

성대결절은 어떻게 생기는 걸까요? 바로 반복적으로 강하게 대립되는 점막의 움직임과 강한 호기압 때문입니다. 쉽게 말해, 목소리를 과하게 사용하거나 잘못된 방법으로 사용할 때 생길 수 있는 것이죠.

성대결절의 주요 증상

성대결절이 있다면 다음과 같은 증상을 경험할 수 있습니다:

1. 쉰 목소리: 가장 흔한 증상으로, 목소리가 거칠어지고 긴장된 소리가 납니다.
2. 목소리 변화: 평소보다 목소리가 낮아지거나 가래 낀 듯한 소리가 날 수 있습니다.
3. 후두 피로: 말을 많이 하면 목이 쉽게 피로해집니다.
4. 숨 가쁨: 말할 때 숨이 차는 느낌이 들 수 있습니다.
5. 목의 통증: 말을 할 때 목에 통증을 느낄 수 있습니다.
6. 발성통: 소리를 낼 때 통증이 있을 수 있습니다.
7. 고음 발성 장애: 높은 음을 내기 어려워집니다.

이러한 증상들이 지속된다면 성대결절을 의심해 볼 수 있습니다.

성대결절의 주요 원인

성대결절은 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다:

1. 과도한 발성: 목소리를 많이 사용하는 직업군(교사, 가수, 배우 등)에서 흔히 발생합니다.
2. 잘못된 발성 습관: 목소리를 잘못 사용하는 경우에도 생길 수 있습니다.
3. 흡연: 담배는 성대를 직접적으로 자극합니다.
4. 음주: 알코올도 성대에 좋지 않은 영향을 줍니다.
5. 감기 등으로 인한 성대 자극: 지속적인 기침이나 목의 염증도 원인이 될 수 있습니다.
6. 위식도 역류: 위산이 식도를 타고 올라와 성대를 자극할 수 있습니다.
7. 알레르기: 알레르기성 비염이나 천식 등도 성대에 영향을 줄 수 있습니다.

성대결절의 진단 방법

성대결절을 진단하기 위해서는 다음과 같은 방법들이 사용됩니다:

1. 문진: 의사가 환자의 음성 변화, 흡연 여부, 직업, 평소 목소리 사용 습관 등을 물어봅니다.
2. 이학적 검사: 후두 내시경을 이용하여 성대와 후두의 전반적인 구조를 관찰합니다.
3. 화상회선경술(Stroboscopy): 성대의 진동 양상과 점막의 세밀한 관찰이 가능한 고급 검사 방법입니다.

성대결절의 치료 방법

성대결절의 치료는 크게 비수술적 방법과 수술적 방법으로 나눌 수 있습니다.

비수술적 방법:

1. 음성 휴식 (침묵요법): 말을 하지 않고 성대를 쉬게 하는 방법입니다.
2. 발성법 교정: 전문가의 도움을 받아 올바른 발성법을 배웁니다.
3. 약물 치료: 성대의 염증을 완화시키는 약물을 사용합니다.

수술적 방법:

1. 전신 마취 후 입을 통해 성대결절 제거
2. 레이저를 이용한 수술

수술은 비수술적 방법으로 개선되지 않을 때 고려됩니다.

성대결절 예방법

성대결절을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법들을 실천할 수 있습니다:

1. 큰 목소리를 내는 것을 피하기
2. 오랜 시간 동안 말하는 것을 자제하기
3. 먼지나 매연이 심한 곳에서 말하는 것을 피하기
4. 금연 및 금주
5. 잠들기 3시간 전부터 음식물 섭취 삼가기
6. 기름기 많은 음식, 카페인 음료, 청량음료 줄이기
7. 습도 유지하기
8. 충분한 수분 섭취

알아두면 좋은 성대결절 관련 사실들

• 성대결절은 6~7세의 남자 아이들, 30대 초반의 여성, 목소리를 많이 사용하는 직업군에서 흔하게 발견됩니다.
• 어린이 성대결절은 수술하지 않고 적절한 음성훈련만으로도 대부분 치료가 가능합니다.
• 초기의 성대 결절은 음성치료로 80% 이상 증상을 호전시킬 수 있습니다.
• 성대 수술 후 완전한 목소리의 회복은 수술 후 3~4주 후에야 가능합니다.
• 노래는 성대 수술 후 약 3~6개월 이후에 시작하는 것이 좋습니다.

결론

성대결절은 우리의 일상생활과 직업 활동에 큰 영향을 미칠 수 있는 질환입니다. 하지만 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는다면 충분히 극복할 수 있습니다. 목소리에 이상이 느껴진다면 무시하지 말고 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.

우리의 목소리는 소중한 자산입니다. 올바른 발성법을 익히고, 건강한 생활 습관을 유지하면서 목소리를 관리한다면 성대결절 없이 건강한 목소리를 오래도록 유지할 수 있을 것입니다. 당신의 목소리를 소중히 여기세요. 그것은 당신만의 독특한 개성이자 표현의 도구니까요.